APAKAH ITU ILMU PERPUSTAKAAN?

Apakah itu Ilmu Perpustakaan? Mungkin banyak orang yang menjawab bahwa itu adalah sebuah ilmu yang mempelajari semua hal yang berkaitan tentang perpustakaan. Jawaban tersebut tidak salah, tetapi pengetahuan yang diajarkan dalam Ilmu Perpustakaan tidak sesempit itu, yang hanya selalu belajar tentang keperpustakaanan, didalamnya kita juga akan mengenal tentang administrasi lembaga informasi, teknologi pengelolaan informasi, dan lain-lain.
Menurut The American Heritage® Dictionary of the English Language, library science is The principles, practice, or study of library administration. Sementara itu, di dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), Ilmu Perpustakaan berarti pengetahuan dan keahlian mengenai administrasi perpustakaan berikut koleksinya, ekonomi perpustakaan, dan bibliografi. Jadi, Ilmu Perpustakaan diajarkan didalamnya bagaimana tidak hanya menata koleksi buku-buku dalam perpustakaan, tetapi juga mengatur administrasi perpustakaan dan menjadikan perpustakaan sebuah usaha dalam perekonomian.
Selanjutnya, salah satu definisi tentang Ilmu Perpustakaan dan Informasi datang dari Richard E. Rubin, yang menyatakan bahwa pengertian antara Ilmu Perpustakaan dan Ilmu Informasi tidak dapat dipisahkan karena keduanya memiliki landasan yang sama, yaitu keinginan untuk mempelajari bagaimana agar informasi dapat diperoleh dan digunakan oleh manusia. Berdasarkan pendapatnya tersebut, Rubin beranggapan bahwa motivasi yang mendorong terciptanya Ilmu Informasi banyak memiliki kesamaan dengan tujuan perpustakaan dan kepustakawanan yang sudah lahir sebelumnya.
Setelah mendapatkan kesimpulan dari pendapatnya tersebut, Rubin mencoba untuk meng-klasifikasi topik penting dalam Ilmu Informasi dan Ilmu Perpustakaan yang dianggapnya tidak dapat dipisahkan satu dengan yang lainnya. Topik penting tersebut diantaranya, yaitu:

1. Penyelidikan tentang kebutuhan, pencarian, penggunaan, dan pengguna informasi
2. Penyimpanan dan penemuan-kembali informasi
3. Hakikat informasi, makna, dan nilainya
4. Bibliometrika dan analisisitas
5. Manajemen dan isu-isu administratif dalam pengelolaan perpustakaan

Definisi dan penjelasan tentang topik penting yang diungkapkan oleh Rubin di atas memperlihatkan paradigma bahwa Ilmu Informasi hanyalah sebuah kelanjutan dari Ilmu Perpustakaan ketika komputerisasi sudah mulai dipergunakan di dalam sebuah perpustakaan. Paradigma seperti ini sebenarnya terlalu meminimalisasikan masalah, walaupun dengan hal ini kita dipermudahkan untuk mengetahui hubungan antara Ilmu Perpustakaan dan Ilmu Informasi. Dalam perkembangannya, kita akan melihat bahwa Ilmu Informasi tidak hanya berkaitan dengan keperpustakaanan, tetapi juga sangat dipengaruhi oleh penggunaan komputer dalam prakteknya.